Det var klart for den den 5.utgaven av FOCC Challenge. I år med deltakerrekord; hele 71 syklister til start.
Deltakerne møtte opp på morgenkvisten fredag 27.juli. Som vanlig under FOCC Challenge var det varmt og fint vær! På bilde ser vi The Black Beauties og Marina Eriksson fra GSK som betaler pølseavgiften på 50kr og får tildelt startnummer av Espen Rykk og Kimmy Kleiva.
Det var 2 FOCC`ere; KaffiLars og nykommer Trond Nilsen, samt det ubeskrevne bladet Ola Skei-Bekken som skulle starte ballet (!) De startet med 35 minutters forsprang på siste gruppe.
Første gruppe klare til start!
En av FOCCs nyeste stjerneskudd Stein Bø-Mørland fikk æren av å sykle sammen med to vakre damer fra GSK; Elin Bjerge pg Merethe Gabrielsen. De startet 3 minutter bak først pulje.
Gruppe 8 (11 minutter bak første gruppe) var en sterk duo fra GSK; Marina Eriksson og Sverre Engebretsen.
Det var god stemning i startområdet. Her ser vi gruppe 24: to TOSK`er gjøre seg klar til start, Odd Arne Eliassen og Magne Råbu. De startet 25 minutter bak gruppe 1.
... og så da... FOCCs beste duo; regjerende klubbmester Frode Frekvens og Ron Rambo. De startet i gruppe 26, hele 27 minutter bak første gruppe.
Tengel og Torleif er to kjente fjes når det skal arrangeres FOCC Challenge. Her gjør de seg klare til start, som nest siste gruppe ut. Ingen av dem har vunnet FOCC Challenge enda... skal de klare det i dag? De ser farlige ut i hvertfall, i sine velkjente sorte uniformer.
Siste gruppe, en meget sterk trio, bestående av GSK`s Jørgen Greipel (som sykler fro Plussbank BMC neste sesong), Fredrick Berntsen ACC og sist men ikke minst Øystein Blom Ohlsen fra Åsane CK. De startet altså hele 35 minutter bak første gruppe. Vil de klare å hente gruppene foran seg og kjempe om seieren 91km senere? Da må de kjøre på!
Første bilde ute fra løypa. Her ser vi siste gruppe kline til fra start!
Bare noen hundre meter lengre fremme i løypa har gruppa til Tengel og Torleif slått seg sammen med Christian og Jan Frivold. Avtalt spill? Eller har Tengel og Torleif åpnet i et forrykende tempo?
Litt lengre oppe i dalen, ser vi Frekvens og Rambo har hentet inn 2 grupper foran seg; bl.a. FOCCs Stig Terminator og Haakon Krompen.
Group Stiffmeister nærmer seg Hinnebu, og har på dette tidspunktet hentet inn to grupper foran seg, blant annet gruppa til Rune Steffensen og Shiny Schinnes. De tar kraftig innpå teten, men ligger fortsatt cirka 15 minutter bak første gruppe på dette tidspunktet.
Vi flytter oss til Svenes og gruppa til Gruber og Co. har syklet cirka 4 mil. De ligger 2 minutter foran Group Stiffmeister i øyeblikket. Som vi ser på bilde har flere start-par samlet seg til en større gruppe, så dette vil trolig bli en farlig gjeng som skal kjempe om seieren!
Gruber passerer fotografen og viser hvilken klubb han tilhører! :-)
Noen kilometer og minutter lengre oppe "skogen" (ved Mykland), passerer gruppe 7; Tor Arne Jørgensen og Arnfinn Moland Jørgensen. De har fått selskap av FOCC`er Atle Tunsberg fra gruppe 8. I bakgrunnen ser vi FOCC Challenge-veteran Joachim R. Magelssen slite seg opp bakken og gjør alt for å ikke miste de tre foran.
KaffiLars startet i første gruppe, men er ikke i teten lengre i det han passerer toppen av bakken ved Mykland.
Grubers gruppe passerer også toppen av bakken ved Mykland. De sykler veldig bra, og holder fortsatt unna for jagerne bak i løypa. Rapportene lengre fremme i løypa, sier at tetgruppa på dette tidspunktet nettopp har passert toppunktet på Alpe d`Laurak. Dette er spennende!
Trond Nilsen, som startet sammen med KaffiLars i første gruppe har fått det tungt opp bakken, og har måttet slippe sine parkamerater. Her passerer han Mykland i fin stil og med godt mot.
Kjellsen har fått det (!) Han har også måttet slippe sin gruppe opp bakkene til Mykland. Likevel i godt humør!
Gruppa til Stiffmeister, Asdal, Rune Steffensen og Co kommer opp bakken ved Mykland. De lå kun 2 minutter bak Group Gruber ved Svenes, men den siste mila har de tapt hele 45 sekunder. Ikke bra! Her må det tråkkes hardere boys skal dere kjempe om seieren.
FOCCs Stein Bø-Mørland fikk æren av å sykle sammen med to vakre damer fra GSK; Elin Bjerge pg Merethe Gabrielsen. Ved Mykland holder de fortsatt sammen, selv om Mr. Mørland ser ut til å grine litt på nesa?
3 minutter og 16 sekunder bak gruppen til Stiffmeister kommer ACCs Terje Gruth og CO opp bakken. Det betyr at de på dette tidspunktet har syklet 16 sek saktere enn gruppen til Stiffmeister, og ligger for øyeblikket 5min 50 sekunder bak Grubers gruppe.
Ulf Mr. Sydspissen fra Mandal har ikke klart å henge seg på gruppa til Stiffmeister. Her er han på vei opp bakken ved Mykland.
Gruppen til Frekvens og Rambo holder fortsatt sammen med FOCC-duon Stig Terminator og Haakon Stenbeck idet de passerer Mykland. De har forøvrig fått selskap av TOSK`en Odd Arne Eliassen som startet 2 minutter foran Frekvens og Rambo. Samlet ligger disse nå 7min 26 sekunder bak gruppen til Gruber, som kanskje er gruppen i øyeblikket som virker farligst med tanke på å ta hjem seieren.
Her kommer Tengel og gjengen! De raskeste har samlet seg i en gruppe på cirka 10 ryttere og kjører styggfort. Inge Holla fra SOCC i front. Vi ser også Bjørnar Vestøl i bakgrunnen som virker å ha problemer med farten i øyeblikket. Gruppa er kun 40 sekunder bak Group Frekvens på dette tidspunktet, og får trolig kontakt før Alpe d`Laurak.
Kim og Rykk kjørte servicebil denne dagen! God innsats med bl.a. skilting, tidtaking, pølsekoking og foto.
Opp Laurakbakkene samlet gruppene til Tengel og Frekvens seg, og i tillegg var det enklelte som fikk det for tøft opp bakkene. Deriblant Stig Terminator, Fredrick Berntsen og Christian Frivold. På bilde over ser vi Stig og Fredrick prøver febrilsk å få kontakt med gruppa igjen utfor bakken etter Laurak. Dessverre lyktes de ikke med det, selv om de syklet fortere enn bilene utfor!
En mil senere (etter Laurakbakkene) på vei mot Tovdal er den raskeste gruppa blitt et tog av sterke syklister. Hver eneste kilometer tar de kraftig innpå teten! Dette blir svært jevnt og veldig spennende. Sitter vinneren av FOCC Challenge i denne gruppen, eller vil gruppen til Gruber eller noen andre ta hjem seieren?
Det går fort innover og den raske gruppa begynner så smått å sprekke opp!
Målområdet er klart til ta i mot vinneren av FOCC Challenge, samt resten av gjengen. Martin Tesaker fikset stabdsrollen utmerket, i Kristoffer Krises fravær.
Det er ikke til å tro! En rytter fra gruppe 5, Preben Liltved, kommer alene mot mål og har klart å holde unna i tet.
Preben Liltved vinner den 5. utgaven av FOCC Challenge! Gratulerer! Men hvem er det som kommer like bak?
Dag Magne Vedå fra FOCC tar 2.plassen, kun 6 sekunder bak vinneren. Vedå satt i gruppen til Gruber hele dagen, men slet seg løs på slutten og kom inn til en flott 2.plass.
... og kun 6 sekunder bak Dag Magne kjempes det om tredjeplassen. Og det er ryttere fra den raske store gruppa som kjemper side om side. Jørgen "Greipel" Hognebrog er sterkest i spurten og tar 3.plassen. SÅ NÆRME altså, var gruppen som startet sist, hele 35 minutter bak. Kun 12 sekunder fra seieren! Perfekt timet av rittarrangørene! FOCC Challenge ble spennende og tett fra start til mål. Martin P. Hoff tar fjerdeplassen mens Blom-Ohlsen tar 5.plassen.
Gruber tar 6.plassen etter en forrykende bra dag på sykkelen! Han kom i mål kun 27 sekunder bak vinneren!
Trond Båsland (parkamerat med vinneren Preben Liltved) tar 7.plassen og Andreas Martinussen fra BB Cycling tar 8.plassen. 9.plassen gikk til Jostein Alvestad.
Så er det kamp om en topp 10-plassering, og den tar Frode Frekvens med 20 cm margin foran Inge Holla fra farmerklubben SOCC :-)
Etter løpet samer alle seg innerst i Tovdal. Det er tid for pølsefest, kakeparty, kaffi og brus.
Rytterne benytter anledningen til å evaluere løpet. Her ser vi Torleif og Inge Holla i hyggelig prat.
Her er vinneren av årets FOCC Challenge; Preben Liltved.
Frode Frekvens imponerte i dag med solid sykling og ble raskeste FOCCer opp dalen med god margin.
Øystein Blom-Ohlsen slapper av med en velfortjent kaffikopp. Han kom inn til 5.plass i dag.
Nærmer seg premieutdeling...
Sjampis til vinneren Preben Liltved.
Slurp...
Mer sprut! Moro!
Enda mer sprut, dobbelmoro!
Det er alltid premie til sistemann i mål. Stanley har funnet frem en passende premie for anledningen; en skilpadde.
Skilpadden gikk til Magne Råbu, som gikk på en smell allerede ved Froland Verk, og syklet alene derfra og inn!
Leder for Agder sykkelkrets bor faktisk i Tovdal, og kom innom målområdet etter rittet. Der fikk han øye på sjampisflasken, som han tok med seg hjem til kjerringa "Mi har ikkje pol her i Tovdal, så denne kommer godt med", sa han. "Forresten, gratulerer med en fantastisk flott arrangement. Neste år blir jeg også med".